中期，也就是古典期，是玛雅文化发展的全盛时期。
这个时期的玛雅已经出现了一些相对独立的城邦，但并没有形成统一的国家。这同中国古代的春秋战国时期有些类似。
玛雅人当时虽然没有形成统一的国家，但是各个城邦之间的象形文字和历法是通用的。并且，各个城邦的城市规划、建筑风格、生产水平也大致相当。所以，这个时候玛雅人发展出了鼎盛的文明。
在蒂卡尔、瓦哈克通、彼德拉斯内格拉斯、帕伦克、科潘、基里瓜等如今可以考察的玛雅遗址中，都出现了由祭祀中心形成的规模宏大的建筑群。
后古典期，玛雅文明已经开始往下滑落，直至被毁掉。
这一时期的文明已经明显地显示出墨西哥风格。这主要是因为：从墨西哥南下的托尔特克人征服了尤卡坦，并且在奇琴伊察建立了国都。
受到来自墨西哥的托尔特克人的影响，此时的建筑物出现了石廊柱群，以及以活人为祭牲的“圣井”、球场等。并且还有观察天象的天文台和目前保存最完整的高大的金字塔式台庙。
但是，由于后期的玛雅人都追求一种世俗的文化，彼此之间又变得很好战，所以他们的文化、艺术都逐渐变得粗糙、直至最后败落。