衡量公共教育支出水平的另外一个指标是预算内教育经费占财政支出的比例,这集中反映了一国或一个地区对教育的重视程度。
一、改革开放以来财政性教育经费占国民生产总值的变化
早在1993年,为了保障公共财政对教育的投入,《中国教育改革和发展纲要》就已经将逐步提高公共支出占国民生产总值的比重作为国家教育经费投入努力的衡量指标,并提出要在20世纪末达到财政性教育经费支出占国民生产总值4%的目标。然而,这一目标却花了近20年,一直到2012年才实现。图5-7是我国1992—2016年财政性教育经费占国民生产总值的比重。
图5-7 1992—2016年财政性教育经费支出占国民生产总值的比重
从图5-7来看,1992年我国财政性教育经费占国民生产总值的比重仅为3.73%,10年后的2002年这一比重为3.33%。仍然处于一个非常低的水平,一直到2012年首次突破4%的时候,这一比重也仅为4.28%,而到了2016年这一比重变化为4.22%。在这一过程中,中央政府三令五申要求财政性教育经费支出占国民生产总值的比例要达到4%,地方政府为了完成这一硬性要求,通过各种途径增加对教育的投资,的确为许多地区的教育水平改善提供了良好的资金支持。但是,在达到4%的目标之后,教育投资水平应该以什么样的指标作为参照系,则没有了明确的目标。这导致许多地方政府在实现4%的目标后,对财政性教育经费的支出仅仅是为了维持教育经费投入不降低的目标,却对合理规划教育经费支出水平缺乏动力。