1938年，布鲁纳转学到哈佛大学心理学系。毫无疑问，在这所大学，布鲁纳开始了他崭新的人生旅程。当时的哈佛大学云集了各学派的社会科学名家，其中包括：人格心理学家高尔顿·威拉德·奥尔波特(1897—1967)和亨利·默里(1893—1988),完形心理学家勒温(1890—1947),行为主义心理学家斯金纳(1904—1990)等。布鲁纳在著名实验心理学家拉什利的指导下，于1939年获得心理学硕士学位，1941年获得心理学博士学位，这时的他主要从事动物知觉的实验研究。
1941年，布鲁纳取得哈佛大学心理学博士学位后，应召服兵役，在联邦电信委员会(FCC)新设立在华盛顿的外国广播监听处任职，他的工作主要是研究公众的态度和纳粹德国的宣传技术。1943年，布鲁纳任普林斯顿公共舆论研究所副所长，1943～1944年任《公共舆论季刊》编辑，继续分析公众对美国外交政策支持的程度，其中有一些调查结果发表在《人民的委托》一书中。为了“更直接”地为参战做出努力，布鲁纳曾试图入伍，但因视力差而未被录取，最后他终于在欧洲远征部队最高司令部的战争心理部中得到一个所谓同他专业相似的职位。在战争的最后几个月中，布鲁纳致力于报道被盟军军队刚刚解放的地区的政治、经济形势。
