恰巧，刘蓉、王元龄等人就在隔壁考场，他们害怕试题太难，一时发挥失常，所以有些紧张。
左宗棠则不然，刚到长沙之时，他就对曾涤生说：“这次来参加乡试，我只是想凑个热闹，究竟何为‘考举’？我想看个究竟。”所以，他有些吊儿郎当的样子。
岳麓书院的学子各怀心思，于是，他们的表情也有所不同。山长欧阳厚钧先生仔细观察了每一个学生的表情，他最后认定曾涤生获胜的希望更大一些。当曾涤生满怀信心走入考场时，欧阳厚钧先生悄悄地对他说：“今天科考主官叫张启庚，他是我的同乡，性情很温和，你不必紧张，只要能沉住气答题，就不会有太大的失误。”
老师的话语对曾涤生来说是一个极大的安慰，顿时，他信心倍增，昂首阔步入考场。一到考场，主考官张启庚告诉每一个考生：“大家不要太紧张，只要你们遵守考场纪律，我不会为难大家的。答题时不准交头接耳、不准传递纸条、不准互对答案，做完试题立刻离开考场，不准在考场附近大声喧哗。”